NUEVA YORK, 25 abr (AP) — Un grupo de derechos laborales demandó el jueves a Starbucks, alegando que obtuvo café de una importante cooperativa en Brasil cuyas granjas miembros fueron citadas por mantener a los trabajadores en condiciones similares a la esclavitud.
International Rights Advocates presentó la demanda en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Washington en nombre de ocho trabajadores de fincas de café brasileños.
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La demanda alega que Starbucks violó las leyes de tráfico de Estados Unidos al continuar comprando café de Cooxupe, incluso después de que las autoridades brasileñas citaron repetidamente a la cooperativa por violaciones de tráfico y trabajo forzado.
Los demandantes, que no fueron nombrados en la demanda porque International Rights Advocates dijo que temen represalias, alegan que fueron atraídos a las granjas con la promesa de buenos salarios y condiciones de trabajo. Pero en lugar de eso, los pusieron en viviendas sucias y el costo de su transporte, comida y equipo se dedujo de su salario.
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«Los consumidores están pagando cantidades obscenas por una taza de café Starbucks que fue cosechada por esclavos traficados», dijo el fundador de International Rights Advocates, Terry Collingsworth, quien representa a los demandantes. «Es hora de responsabilizar a Starbucks por beneficiarse de la trata de personas».
Starbucks dijo el jueves que las afirmaciones de la demanda carecen de fundamento.
La compañía dijo que solo compra café de una pequeña fracción de los 19,000 miembros de la finca cafetera de Cooxupe. Todo el café de Starbucks proviene de granjas cuyas prácticas laborales y ambientales cumplen con los estándares de la compañía, dijo. Starbucks dijo que su programa de verificación fue desarrollado por expertos externos e incluye auditorías periódicas de terceros.
«Starbucks está comprometida con el abastecimiento ético de café, incluida la ayuda para proteger los derechos de las personas que trabajan en las fincas donde compramos café», dijo la compañía en un comunicado.
Cooxupe dijo el jueves que no era parte de la demanda y que no tiene acceso a ella. (AP)
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