La administración está poniendo en silencio a los niños de Estados Unidos en riesgo al reducir los fondos y la mano de obra para investigar el abuso infantil, hacer cumplir los pagos de manutención infantil, brindar atención infantil y mucho más.
El desplazamiento claro en todo el gobierno federal bajo el presidente Donald Trump ha sido dramático, con terminaciones masivas, la suspensión de programas de décadas y la castración de agencias enteras. Pero este espectáculo ha oscurecido una serie de movimientos de la administración que podría dañar profundamente a algunas de las personas más vulnerables en los Estados Unidos: los niños.
Considere: el personal de un programa que ayuda a millones de familias pobres a mantener la electricidad encendida, en parte para que los bebés no mueran por calor o frío extremo, todos han sido despedidos. La oficina federal que supervisa la aplicación de los pagos de manutención de los hijos ha sido ahuecada. Los preescolares de Head Start, que enseñan a los niños a sus ABC y les alimentan comidas saludables, probablemente sean forzado a cerrar en masa, algunos tan pronto como el 1 de mayo. Y fondos para investigar el abuso sexual infantil y los delitos de Internet contra los niños; respondiendo a los informes de niños desaparecidos; y prevenir la violencia juvenil se ha retirado indefinidamente.
La administración ha despedido a miles de trabajadores de costa a costa que habían supervisado los sistemas de educación, cuidado infantil, manutención infantil y servicios de protección infantil, y ha bloqueado o retrasado miles de millones de dólares en fondos para cosas como comidas escolares y seguridad escolar.
Estas marcadas reducciones se han centrado en las oficinas de servicios infantiles poco conocidas alojadas en agencias gigantes como el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Justicia, oficinas con nombres como la Oficina de Niños, la Oficina de Asistencia Familiar y la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de Delincuencia. En parte debido a su oscuridad, el corte se ha pasado por alto relativamente.
«Todos han estado hablando de lo que han estado haciendo la administración Trump y Doge, pero nadie parece estar hablando de cómo, en muchos sentidos, ha sido un asalto a los niños», dijo Bruce Lesley, presidente del grupo de defensa del primer enfoque en los niños. Agregó que «la única agencia de gabinete que están diezcando completamente es el niño», refiriéndose a El objetivo de Trump de cerrar el Departamento de Educación. Unos 2.000 empleados allí han perdido o dejado sus trabajos.
El impacto de estos recortes se sentirá mucho más allá de Washington, ondulando a miles de agencias estatales y locales que atienden a niños en todo el país.
El Departamento de Educación, por ejemplo, ha rescindido tanto como $ 3 mil millonesEn fondos de recuperación de pandemia para escuelas, que se habrían utilizado para todo, desde servicios de tutoría para los estudiantes de Maryland que se han quedado atrás hacer el aire más seguro para respirar y el agua más segura para beber para estudiantes en Flint, Michigan. El Departamento de Agricultura, mientras tanto, ha cancelado $ 660 millones en subvenciones prometidas a programas de granja a escuela, que habían estado proporcionando carne fresca y productos a las cafeterías de la escuela mientras apoyaban a los pequeños agricultores.
En el Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., secretario de la agencia, ha desestimado a todo el personal que había distribuido $ 1.7 mil millones anuales en servicios de subvenciones de bloqueo de servicios sociales, de los que muchos estados han dependido durante mucho tiempo para poder administrar su bienestar infantil, cuidado de cuidado de crianza y sistemas de adopción, incluida la visitación familiar de nacimiento, la capacitación del caso y más. Las subvenciones también financian servicios de guardería, asesoramiento y discapacidad para niños. (No está claro si alguien permanece en el HHS que sabría cómo sacar toda esa financiación por la puerta o si ahora será administrado por los nombrados de la Casa Blanca).
Head Start se verá especialmente afectado a raíz de los despidos masivos de Kennedy de la Oficina de Head Start Regional Staff and News que el proyecto de presupuesto del presidente propone Eliminar fondos para el programa por completo. Eso dejaría un millón de padres de clase trabajadora que confían en Head Start no solo para la educación previa al K sino también para el cuidado de los niños, particularmente en las zonas rurales, sin ningún lugar para enviar a sus hijos durante el día.
Algunos programas locales de Head Start ya tienen que cerrar sus puertasy muchos directores de programas están encontrando impedimentos para gastar sus presupuestos actuales. Cuando buscan un reembolso después de pagar a sus maestros o comprar suministros escolares, están siendo dirigidos a un nuevo sitio web de Doge de «defender el gasto» pidiéndoles que «justifiquen» cada artículo, a pesar de que el gasto ya ha sido apropiado por el Congreso y auditado por funcionarios no partidistas.
Próximo en el bloque de corteparece, es Medicaid, que sirve a los niños en mayor número. que cualquier otro grupo de edad. Si los republicanos en el Congreso pasan con los recortes que han estado discutiendo, y Trump firma esos recortes en la ley, los niños de familias de clase baja y media en los Estados Unidos perderán acceso a la atención médica en sus escuelas, en cuidado de crianza, por sus discapacidades o por tratamiento del cáncer.
La administración Trump ha promocionado el historial del presidente de «proteger a los niños de Estados Unidos», afirmando en un publicación reciente que Trump «nunca dejará de luchar por su derecho a una educación saludable y productiva». La declaración enumeró cinco ejemplos de ese compromiso. Cuatro estaban relacionados con cuestiones transgénero (incluida la política del gobierno de los Estados Unidos de que solo hay dos sexos y manteniendo a los atletas trans fuera de los deportes femeninos); El otro era la prohibición de los mandatos de vacuna Covid-19 en las escuelas que reciben fondos federales.
La Casa Blanca, y varias agencias, se negaron a responder a la mayoría de las preguntas de ProPublica. Madi Biedermann, portavoz del Departamento de Educación, abordó la eliminación del financiamiento de recuperación de pandemia, diciendo que «Covid ha terminado»; que la administración Biden estableció un «precedente irresponsable» al extender la fecha límite para gastar estos fondos (y superando su propósito original); y que el departamento considerará extensiones si los proyectos individuales muestran una conexión clara entre Covid y el aprendizaje de los estudiantes.
Un portavoz del HHS, en respuesta a las preguntas de ProPublica sobre los recortes a los programas infantiles en esa agencia, envió una breve declaración diciendo que el departamento, guiado por Trump, se está volviendo a enfocar en la reducción de la burocracia derrochadora. Las oficinas que sirven a los niños, según el comunicado, se fusionarán en una «administración de América saludable» recientemente establecida.
Programas que sirven a los niños tenerhistóricamente Le fue lo peor cuando los que están en el poder buscan formas de reducir el presupuesto. Eso se debe en parte a que los niños no pueden votar, y generalmente no pertenecen a organizaciones políticas. Grupos de ayuda internacional, otra circunscripción devastado por La agenda política de Trump tampoco puede decir que representen a muchos votantes estadounidenses.
Esta dinámica puede ser parte de por qué los recortes en el lado de la salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos, despidos de médicos, investigadores médicos y similares, similares. han recibido más atención política y de prensa que los del lado de los servicios humanos, donde se encuentra la administración para niños y familias. That’s where you can find the Office of Child Support Services, the Office of Head Start, the Office of Child Care (which promotes minimum health and safety standards for child care programs nationally and helps states reduce the cost of child care for families), the Office of Family Assistance (which helps states administer direct aid to lower-income parents and kids), the Children’s Bureau (which oversees child protective services, foster care and adoption) and the Family and Youth Services Bureau (which aids runaway and homeless adolescentes, entre otros).
En total, estos programas han visto a su personal cortar de aproximadamente 2,400 empleados a partir de enero a 1.500, según un documento compartido de Google que está siendo actualizado regularmente por los ex funcionarios del HHS. (Ni la Casa Blanca ni el liderazgo de la agencia han publicado el número exacto de recortes).
Esas pérdidas se han sentido más agudamente en las oficinas regionales de la agencia, cinco de cada 10 de las cuales, que cubren más de 20 estados, han sido cerrados por la administración Trump. Se disolvieron este mes sin previo aviso a sus propios empleados o a los proveedores locales con los que trabajaron. Fueron estos puestos de avanzada los que habían monitoreado programas de Head Start para asegurarse de que tuvieran cercas alrededor de sus parques infantiles, puertas en la parte superior de sus escaleras y suficiente personal para vigilar incluso a los más pequeños más enérgicos. También fue el personal regional que ayudó a los programas de manutención infantil estatales a modernizar sus sistemas informáticos y navegar por la ley federal. Eso les permitió, entre otras cosas, poder «pasar por«Más dinero para las familias en lugar de Depositándolo en las arcas estatales para reembolsarse por costos.
Y fue el personal regional el que había tenido las relaciones con los funcionarios tribales lo que les permitió trabajar juntos de manera rutinaria para abordar los desafíos de manutención infantil, cuidado infantil y bienestar infantil que enfrentan las familias nativas. Juntos, habían trabajado para superar a veces una profunda desconfianza del gobierno federal entre los líderes tribales, que ahora no pueden tener a nadie para pedir ayuda con los programas de sus hijos que no sean nombrados políticos en DC
A raíz de los recortes de la oficina regional, los directores locales de programas de servicios infantiles no tienen idea de quién en el gobierno federal llamar cuando tienen preocupaciones urgentes, muchos dijeron a ProPublica. «Nadie sabe nada», dijo un director estatal de manutención infantil, pidiendo no ser nombrado para hablar con franqueza sobre las acciones de la administración. «No tenemos idea de quién nos auditará».
«Estamos tratando de ser tranquilizadores para nuestras familias», dijo el funcionario, «pero si el sistema nacional cae, también lo hace el nuestro».
Ese sistema nacional incluye la compleja red de bases de datos y soporte técnico mantenido y proporcionado por la Oficina de Servicios de Manutización de Infantil en HHS, que ayuda a los estados a ubicar a los padres que deben manutención de los hijos para retener parte de sus cheques de pago o obtener el dinero que deben, que luego se envían a los padres que tienen la custodia de los hijos. Sin estos datos y asistencia federales, las órdenes de manutención infantil tendrían poca forma de hacer cumplir en las líneas estatales.
Por esa razón, la administración Trump está haciendo una apuesta arriesgada al recortar personal en la Oficina Federal de Manutención Infantil, dijo Vicki Turetsky, quien encabezó esa oficina bajo la administración de Obama. Le preocupa que los despidos creen el peligro de interrupciones del sistema que causarían que los pagos de manutención de los niños se pierdan o retrasen. («Esa es la renta de una familia», dijo.) La inestabilidad se agrava, dijo, por la reciente inexplicable de Dog Mover para acceder Una base de datos nacional de manutención infantil altamente confidencial.
Pero incluso si no se pasa lo peor, todavía habrá consecuencias concretas para la entrega de manutención infantil a las familias, dijo Turetsky. Los miembros del personal que han sido expulsados incluyen a aquellos que habían ayudado a administrar sistemas de TI complicados y obsoletos; Sin actualizaciones, estos programas pueden superar o subrayar la cantidad de manutención de los niños que un padre debe, dirigir mal el dinero o no dar aviso al padre o mamá sobre un cambio en el caso.
Cuando Liz Ryan partió como administradora de La división juvenil del Departamento de Justicia En enero, su sitio web estaba lleno de oportunidades para la aplicación de la ley estatal y local, así como sin fines de lucro para solicitar fondos federales para una miríada de iniciativas que ayudan a los niños. Hubo fondos para los grupos de trabajo de la policía local que investigan la explotación infantil en Internet; para programas donde los niños abusados son entrevistados por la policía y los profesionales de la salud mental; y para defensores designados por la corte para niños víctimas. Las subvenciones también estaban disponibles para programas de tutoría como Big Brothers Big Sisters y Boys & Girls Clubs of America.
Pero la administración Trump eliminó esas solicitudes de subvenciones, que suman más de $ 400 millones en un año típico. Y Ryan dijo que todavía no ha habido ninguna comunicación, incluso en lo que solía haber correos electrónicos regulares con ganadores de subvenciones, muchos de los cuales se mantiene en contacto, sobre si este dinero aprobado por el Congreso aún existe o si algunos de ellos podrían estar disponibles nuevamente nuevamente.
Un portavoz de los programas de la Oficina de Justicia dentro del DOJ dijo que la agencia está revisando programas, políticas y materiales y «tomando medidas según corresponda» de acuerdo con las órdenes y orientación ejecutivas de Trump. Cuando se haya completado esa revisión, se notificarán a las agencias y programas locales que buscan subvenciones.
Múltiples organizaciones sin fines de lucro que atienden a niños explotados se negaron a hablar sobre el registro de ProPublica, por temor a que hacerlo podría socavar qué posibilidades todavía tenían de obtener posibles subvenciones.
«Mira lo que pasó con el firma de abogados«, Dijo un funcionario, y agregó que el tiempo se está agotando para financiar los servicios de su programa para las víctimas de abuso infantil para el próximo año fiscal.
«Nunca anticipé que los programas y servicios y oportunidades para los jóvenes no serían financiados por el gobierno federal», dijo Ryan, y agregó que las organizaciones de niños locales probablemente no pueden ir a los estados, cuyos presupuestos ya están bajo el aguapara compensar la brecha de financiación. «Cuando miras esto junto con lo que están haciendo en el HHS y el Departamento de Educación y en Medicaid, está socavando cada esfuerzo que tenemos para servir a los niños».
