En la tarde del 30 de marzo, las excavadoras entraron en Kancha Gachibowli, una exuberante extensión de 400 acres de tierra boscosa en Hyderabad, una ciudad en el estado de Telangana, en el sur de la India.
Los árboles fueron talados durante toda la noche. Los videos tomados en el lugar mostraron cómo se estaba llevando a cabo la demolición, con sonidos de animales angustiados que resonaban en el fondo.
El terreno iba a ser subastado por el gobierno de Telangana para dar paso a un parque informático.
El bosque urbano, hogar de más de 730 especies de plantas, 220 especies de aves y varios mamíferos y reptiles, también está cerca del campus de la Universidad de Hyderabad, cuyos estudiantes han estado a la vanguardia de la resistencia desde que comenzó la tala. El 3 de abril, la Corte Suprema ordenó detener la «alarmante deforestación».
Al igual que muchos bosques naturales densos y ricos en biodiversidad de la India, Kancha Gachibowli no goza de protección legal. Esto se debe a que no está clasificado legalmente como bosque, lo que significa que no aparece en los registros gubernamentales.
Esto refleja una tendencia preocupante. En toda la India, las tierras forestales están desapareciendo silenciosamente, a menudo sin reconocimiento oficial del hecho. Todo esto está sucediendo mientras la encuesta forestal oficial de la India, el Informe anual sobre el estado de los bosques de la India (ISFR), afirma que la cubierta forestal y arbórea del país ha ido en aumento.
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La gente está preocupada porque la Ley de Conservación Forestal de 1980 [the original law] fue una de las pocas herramientas que tenían las comunidades para regular el uso de las tierras forestales.
Kanchi Kohli, investigador, Centro de Investigación sobre Políticas
¿Cómo se definen los bosques en la India?
En la India, la definición administrativa de los bosques difiere de la ecológica y social, señala Kanchi Kohli, investigador independiente sobre gobernanza forestal.
El ISFR considera como «cubierta forestal» todas las tierras de más de una hectárea con una densidad de dosel superior al 10%, independientemente de su condición jurídica o valor ecológico. Esto significa que cuenta las plantaciones, los huertos, el bambú y la palma como bosques.
En 2023, reportó un aumento de 1.446 kilómetros cuadrados en la cobertura forestal y arbórea total ese año en comparación con 2021. Sin embargo, las cifras de las ONG pintan un panorama diferente.
Según datos de Global Forest Watch, de 2021 a 2023, India perdió 4.380 kilómetros cuadrados de cubierta arbórea total con una densidad de dosel superior al 10 por ciento, lo que incluye bosques. Durante este período, el 94 por ciento de la pérdida de árboles ocurrió en bosques naturales.
Una discrepancia similar se observó para los datos de 2019-2021, donde el ISFR afirmó un…
