Manchester City tiene que agradecer a Nico O’Reilly por su lugar en la semifinal de la Copa FA esta tarde. El graduado de la academia debe ser el primer nombre en la hoja de equipo en Wembley vs Nottingham Forest.
Pep Guardiola probablemente se bromeaba a medias cuando dijo que Nico O’Reilly comenzaría el domingo Copa de FA semifinal hace un mes. Ahora sería una broma si no comenzara.
O’Reilly había anotado contra Salford y Plymouth para ayudar Manchester City A través de los oponentes de la liga inferior, además de ayudar a un lado agotado a través de una tarea difícil en Leyton Orient. Su aparato ortopédico contra Plymouth convirtió un cola de todopoderoso en una victoria cómoda, antes de caminar desde el banco en Bournemouth para establecer los dos goles para cambiar los cuartos de final.
Fue en el Vitality Stadium donde Guardiola declaró con una sonrisa que O’Reilly comenzaría la semifinal que la ciudad acababa de reservar. ¿Fue un reflejo de sus contribuciones en la copa, o sería uno de esos tópicos que precedieron a una llamada más despiadada? Como cuando ha regresado a sus jugadores mayores en otras competiciones de la Copa cuando llega la final a la vista.
Independientemente de las intenciones reales de Guardiola a fines de marzo en la costa sur, no hay necesidad de preguntarse sobre ningún subtexto. O’Reilly ha comenzado los últimos cinco Liga Premier Juegos, anotando dos veces, incluido el bloqueador de punto muerto tarde en Everton. Su actuación merodeadora contra Aston Villa lo vio azotar las cruces de la izquierda como si hubiera jugado el puesto toda su vida.
Comenzó la temporada como un mediocampista atacante, probado como un mediocampista de retención en el verano, y ahora está sobresaliendo en su tercera posición en los últimos 12 meses, incluso tomando a Guardiola por sorpresa por cómo se ha adaptado al papel de la izquierda auxiliar.
«[He has] Fisicalidad, presencia. Es un mediocampista atacante, su compostura con la pelota, «Guardiola se deleitaron el viernes antes de la semifinal del domingo contra el bosque de Nottingham.» Me sorprendió defensivamente cuán intencionada es. Él tiene ritmo, nos da un [bigger] Jugador en piezas de set porque somos débiles.
«Tiene la generosidad de jugar en una posición a la que no está acostumbrado y dando todo para el equipo. En el fondo, los cuatro ahora somos estables, tenemos ritmo con Josko [Gvardiol] y Matheus [Nunes] Porque tienen ritmo y un liderazgo increíble de Ruben [Dias]»
Ese último comentario sugiere que Guardiola se ha establecido en su línea de fondo improvisada por el momento. Manu Akanji ha vuelto, pero solo ha salido de la banca durante un par de minutos cada uno en los últimos dos juegos. Nunes está lejos de ser perfecto en el lateral derecho, pero anotó un gol monumental el martes y tiende a preferirse contra los extremos más rápidos como Forest.
Guardiola pasó a discutir el ajuste de O’Reilly en el equipo dados sus instintos de ataque de años en la Academia de Jugar al número diez. Su objetivo en Everton lo vio aparecer inesperadamente a seis yardas y encontrar espacio frente a un defensor que no esperaba que estuviera allí. Omar Marmoush, el delantero nominado del día, estaba a cinco yardas detrás de O’Reilly cuando la pelota golpeó la red.
«Es un movimiento que me encantaría hacer a mis huelguistas. Si quieres marcar los goles, terminar frente al arquero y lo hizo», dijo Guardiola. «Cuanto más cerca estés con el guardián, más posibilidades tendrás de anotar. Y lo hizo. Él lo siente, y ahora se adapta a una posición a la que no está acostumbrado.
«Podemos abrir con él, podemos abrir con Jeremy [Doku] Y juega atacando el centro del campo como Fabian Delph, Joao [Cancelo]Alex [Zinchenko]. Nos ayuda mucho porque Jeremy se siente más cómodo afuera, pero Nico puede jugar adentro. Cuando llegue, puede jugar cruces con su pie izquierdo, lo que será tan valioso con Erling.
«En un papel debes ganar los duelos y hacer los movimientos y cuando los jugadores lo hacen, tienes más posibilidades. Cuando soy injusto con Jeremy, es la verdad porque lo ha hecho muchas veces. Fue el jugador clave para nosotros, pero jugando una forma diferente, no jugó mucho. Nico merece los minutos que está jugando porque nos está dando muchas cosas».
De hecho, es muy bien para O’Reilly que Guardiola está hablando de él en tiempo futuro, de un futuro vinculado con Erling Haaland. Chelsea Estaban interesados en O’Reilly en enero cuando solo tenía un verano prometedor para mostrarse por sí mismo. La ciudad agotó ese interés y si el regreso del Chelsea puede esperar una mayor valoración en un jugador capaz de jugar en una posición más.
Si estamos hablando de finanzas, entonces tal vez valga la pena hacer la pregunta de si O’Reilly puede ahorrar a la ciudad de millones en una búsqueda de un lateral izquierdo este verano.
Para ser justos, cuando Haaland regresa, no sería imposible ver a O’Reilly en ese lugar número nueve dada su trayectoria nómada bajo Guardiola, llevando posiciones complejas con facilidad. Ya no es el trasero de una broma, y después de haber arrastrado a City a Wembley casi sin ayuda en la copa, no apueste contra que O’Reilly tenga una gran voz en la intento de la Ciudad de llegar a la final.
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