Más de una semana después de que un terremoto de magnitud 7,7 azotara Myanmar, convirtiendo los edificios en morgues de hormigón donde muchas de las 3.500 víctimas confirmadas aún yacen enterradas, las familias aún no saben si sus seres queridos están entre ellos.
Eso, en gran parte, se debe a la falta de acceso a Internet que, según los residentes locales y los trabajadores humanitarios, está obstaculizando gravemente la respuesta al desastre en el país del sudeste asiático.
Gus, un activista LGBTQ+ de 30 años que vive en la región noroeste de Sagaing, dijo que aún no se ha enterado del destino de dos amigos.
Sabe que estaban en Mandalay, el epicentro, en el momento en que se produjo el terremoto más mortífero del país, el 28 de marzo.
«Es muy difícil conectar a nuestros amigos, nuestras familias y nuestros camaradas para asegurarnos de que están bien», dijo a Context. «Estoy muy preocupada por ellos».
Las comunicaciones han estado bajo el control de la junta militar desde que arrebató violentamente el poder a un gobierno democrático en 2021 en un intento de reprimir a la oposición, que ha llegado en forma de grupos étnicos armados y un movimiento de desobediencia civil.
El ejército ha sido acusado de matar a cerca de 6.500 personas desde el golpe de Estado de 2021 y de encarcelar a casi 30.000 personas, incluidos niños.
El propio Gus vive en la clandestinidad, buscado por los militares por protestar y ser miembro de la comunidad LGBTQ+.
La represión de la disidencia ha dejado a casi un tercio del país sin internet, mientras que otras partes han restringido el acceso con cortafuegos que bloquean las redes sociales y los sitios de noticias.
A pesar de un llamamiento de 120 organizaciones mundiales que dicen que el acceso a Internet es «esencial para coordinar las respuestas de emergencia que salvan vidas», los apagones continúan.
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Es imperativo que los gobiernos y las empresas del sector de las telecomunicaciones presionen a la junta para que levante de inmediato las órdenes de bloqueo de Internet y la censura.
Yadanar Maung, portavoz de Justicia para Myanmar
Dictadura digital
Una «dictadura digital» está negando a las comunidades el acceso a información que salva vidas y la capacidad de comunicarse con sus seres queridos, dijo Yadanar Maung, portavoz del grupo activista e investigador Justicia para Myanmar.
«Es imperativo que los gobiernos y las empresas del sector de las telecomunicaciones presionen a la junta para que levante de inmediato las órdenes de bloqueo de internet y la censura», dijo Maung.
Un trabajador humanitario en el país, que no pudo ser identificado por razones de seguridad, informó cómo en áreas con apagones totales, los residentes han tenido que viajar durante varios días para llegar a la ciudad.
