Casi la mitad de las turberas de Indonesia son vulnerables a las inundaciones debido a la degradación causada por la explotación descontrolada, con 6 millones de hectáreas (15 millones de acres), un área dos veces el tamaño de Bélgica, clasificadas como altamente vulnerables, según un nuevo informe.
El informe, realizado por el organismo de control de las turberas Pantau Gambut, examinó tres regiones ricas en turberas de Indonesia: la isla de Sumatra; la parte indonesia de la isla de Borneo, conocida como Kalimantan; y la mitad indonesia de la isla de Nueva Guinea, conocida como Papúa.
Cada región tiene características topográficas y climáticas distintas. Kalimantan presenta turba costera de tierras bajas con altas precipitaciones. Sumatra tiene turberas tanto interiores como costeras. Papúa es el más complejo, con precipitaciones extremadamente altas y turberas que abarcan áreas interiores, costeras y montañosas.
El informe encontró que al menos el 25 por ciento de las turberas de Indonesia son altamente vulnerables a las inundaciones, y otro 18 por ciento está clasificado como moderadamente vulnerable. Esto significa que el 43 por ciento de los 24 millones de hectáreas (59 millones de acres) de turberas del país están en riesgo, mientras que solo el 57 por ciento tiene baja vulnerabilidad.
Las turberas, como parte de los ecosistemas de humedales, están naturalmente anegadas y son capaces de absorber mucha más agua que los suelos minerales. La turba puede retener entre el 100 y el 1.300 por ciento de su peso seco en agua, mientras que los suelos minerales suelen absorber sólo entre el 20 y el 30 por ciento. Sin embargo, una vez degradadas, las turberas pierden su capacidad de retener el agua de manera efectiva.
Este fenómeno, conocido como secado irreversible, convierte el agua estancada en escorrentía incontrolada, lo que provoca inundaciones.
«Las inundaciones que ocurren no son un ciclo natural que se encuentra comúnmente en los ecosistemas de turberas», dijo Wahyu Perdana, gerente de promoción y campaña de Pantau Gambut. «Estas inundaciones son el resultado de la degradación de las turberas debido al uso inadecuado de la tierra y la mala gestión de las funciones de las turberas».
Otro factor importante que contribuye a las inundaciones por turba es el hundimiento, la compactación de la turba, según Kitso Kusin, investigador de turba de la Universidad de Palangka Raya, en la provincia de Kalimantan Central.
Cuando la turba se drena, generalmente mediante la excavación de canales para la agricultura industrial, se compacta, lo que reduce su capacidad de absorción de agua, dijo Kitso. La capa seca de turba que queda es altamente inflamable, y es este doble golpe de hundimiento y fuego lo que históricamente ha sido un impulsor clave de la destrucción de las turberas en Indonesia.
Degradación de la turba
Turba…
