Lo que enfrentan estos jóvenes ‘durante estos años puede descarrilar hitos como salir de casa, forjar la independencia o mantener amistades’, dicen los expertos
Con solo 23 años, se suponía que estaba viviendo los años más despreocupados de su vida. Pero en cambio, Demisha Patel enfrentó noticias devastadoras.
«Tenía un dolor de cabeza constante en el lado izquierdo de mi cabeza desde mi templo hasta la parte posterior de mi cabeza, estaba confundido la mayor parte del tiempo», compartió Demisha, desde Bolton. «Lo que quería decir y lo que dije eran dos cosas completamente diferentes.
«Mi madre tuvo que ayudarme con la vida cotidiana. Antes de ir al hospital, estaba vomitando cada comida, constantemente durmiendo para quitarle el dolor, ya que todavía tenía un dolor de cabeza constante en mi lado izquierdo.
«En realidad no lo sabía [what was happening] Hasta la tercera vez que ingresó a A&E, alguien finalmente escuchó, y tuve un escaneo que mostraba lo que estaba pasando «.
En abril de 2023, se le dijo a Demisha que tenía un tumor cerebral. Fue arrojada a todos los desafíos conocidos que vienen con un diagnóstico que cambia la vida, incluidos los desafíos físicos del trato agotador.
Pero una de las experiencias más difíciles con las que se vio obligada a lidiar fue ocurriendo dentro de su mente. «Sentí que mi mente estaba un poco loca», dijo Demisha, ahora de 25 años. «Tenía una intensa ansiedad en ese momento».
Las luchas mentales de Demisha mientras trataba de hacer frente al estrés del tratamiento no fueron únicas. Y a su edad, cayó en el grupo de pacientes de 16 a 25 años que tienen algunos de los «resultados más pobres», dicen los expertos.
La Dra. Louise Robinson, psicóloga clínica consultora de Macmillan, dice: «Recibir un diagnóstico de cáncer en una etapa tan formativa de la vida puede ser profundamente traumático. Muchos jóvenes sienten que sus vidas se suspenden, ya sea que se pausen la universidad, el trabajo o simplemente pierda su independencia».
En el Hospital Christie Cancer en Manchester, un servicio crucial está ayudando a personas como Demisha con su batalla mental, así como su física.
La Christie opera un servicio psicológico, que el asistente de enseñanza y el instructor de polo Demisha solía ayudar con el peaje emocional de navegar por su tumor cerebral durante una etapa tan crítica de su desarrollo. El Dr. Robinson se encuentra entre los psicólogos que brindan terapia vital para los jóvenes de 16 a 24 años que enfrentan cáncer.
El servicio psicológico de la unidad adolescente y adulto joven (TYA) del hospital brindó apoyo a Demisha para ayudar a recuperar un sentido de control.
Demisha explicó: «Tenía sesiones semanales que ayudaron a mi intensa ansiedad en ese momento. Encontré mucho consuelo hablando con alguien sobre cómo me sentía, lo cual era diferente a hablar con mi familia. Era muy agradable tener un» espacio seguro «hablando con Louise. Era buena para devolverme al» ahora «cuando sentí que mi mente estaba un poco loca».
El servicio es exclusivo de las necesidades de los pacientes jóvenes porque sus experiencias y desafíos difieren mucho de los adultos. Hanna Simpson, la enfermera principal de la Dirección de TYA, explicó: «Sabemos que el cáncer en los jóvenes y los resultados para los de 16 a 25 años son algunos de los más pobres. Está bien documentado y ese apoyo y el entorno específicos de la edad mejoran esos resultados.
«A esta edad, los pacientes pueden tener dificultades para acceder a los ensayos clínicos. Los tratamientos evolucionan constantemente, pero a esta edad no son ni adultos ni niños».
Tener cáncer en una parte del cuerpo puede extenderse a todos los aspectos de la vida, desde los problemas con la imagen corporal, lidiar con la educación mientras se somete a tratamiento, tratando de obtener un empleo estable.
La enfermera continuó: “El cáncer durante estos años puede descarrilar hitos como salir de casa, forjar la independencia o mantener las amistades.
“El impacto psicológico puede incluir sentimientos de aislamiento, ansiedad e incluso trauma a largo plazo, y en algunos casos, problemas como la fertilidad o los cambios de personalidad debido a los efectos del tratamiento.
«Este servicio psicológico se trata de más que apoyo de salud mental: se trata de brindar a los jóvenes las herramientas para recuperar un sentido de control, superar los obstáculos y reconstruir sus vidas ante un desafío extraordinario».
Para pacientes como Demisha, que tienen tumores cerebrales, estos desafíos se complican aún más por las deficiencias neurocognitivas causadas por el tratamiento, afectan la educación, la autoestima y la vida diaria.
El servicio psicológico proporciona terapia personalizada, apoyo grupal y orientación específicamente dirigida a los jóvenes para ayudarlos a navegar por el profundo impacto que el cáncer puede tener en sus objetivos de salud mental, independencia y vida. Eso puede significar aprender a hablar con sus amigos y familiares sobre lo que están pasando, cómo procesar información o cómo desarrollar mecanismos de afrontamiento.
También puede ser un apoyo práctico para conseguir un trabajo, gestión financiera y ayudar con la fertilidad.
El equipo también dirige un servicio de divulgación para cuidar a los jóvenes que podrían ser tratados en otros hospitales.
Los jóvenes deben estar rodeados de personas de su propia edad que pasan por lo mismo y pueden ‘ayudar a normalizar’ un ‘comienzo difícil en la vida’ impensablemente ‘. Pero eso puede dejar al descubierto la realidad de su futuro, ya que pueden tener que ver a sus amigos deteriorarse o incluso morir.
«Estos jóvenes enfrentan su propia mortalidad a una edad tan temprana y eso es muy significativo», explica Simpson. “Los jóvenes gravitan hacia sus propios compañeros y es importante sostener esas amistades.
«Se trata de ser abierto y honesto, y pueden tener estas conversaciones».
El servicio ayuda a los pacientes jóvenes a visitar a sus amigos y participar en reflexiones anuales de aquellos que han muerto trágicamente.
El servicio psicológico también brinda apoyo a enfermeras, consultores y personal que trabajan en estrecha colaboración con estos pacientes, ayudándoles a hacer frente a los desafíos emocionales de sus roles.
Afortunadamente, el tratamiento de Demisha fue exitoso, y ahora ha regresado a su trabajo en una escuela primaria. «Todavía tengo escaneos cada seis meses en Christie», compartió Demisha. “Desde que detuve mi tratamiento, he estado poniendo en práctica muchos consejos que Louise me dio durante las sesiones que tuvimos.
«Definitivamente recomendaría este servicio psicológico a cualquiera que enfrente los desafíos de un diagnóstico de cáncer».
El servicio está financiado por la organización benéfica Christie, que apoya la obra del Hospital Christie.
